...torture for 22 Bugs but also a free t-shirt and a free beer...
Het is Zaterdagochtend 8 uur. Het is een drukte van belang in downtown Highland, IL. Het Amerikaanse volkslied heeft zojuist uit de speakers geklonken.
Dan klinkt het startschot van de jaarlijkse Strassenlauf run, een vast onderdeel in het einde-zomer-feest Kirchenfest programma: Een 450tal goed getrainde athleten, en Jan, vertrekken voor de 5 Kilometer. Ja, jongetje Schra loopt mee!!

Het is dringen geblazen. Ik moest natuurlijk wel goed uit het startveld komen. Ik startte vrij achterin, maar in de eerste 100 meter had ik al 150 man/vrouw ingehaald. Dat ging goed!
Maar toen ging me er links eentje voorbij, toen rechts, toen 10 man tegelijk; zo volgden nog tientallen. Het ging heuvel op. Mannen, vrouwen, kinderen, bejaarden, babies in strolers. Dramatisch! Soms had ik even een opleving: een lekker kontje in een strak sportbroekje.
Na 400 meter hield het op. Een blik over de schouder leerde dat er nog wel mensen achter me waren. Pfft.

Dat was ook niet zo moeilijk daar er ook een groep gewoon liep ipv rende. Zo ook 3 vrouwelijke collega's. Het werd een martelgang. Bij het 2 mijlpunt (3.2 Kilometer) hoorde ik plots de stemmen van mijn collega's achter me. Denk een 200 meter achter me. Mmmm.. zij lopen en ik "ren". Ik moet hun voorblijven; anders moet ik nog weken op kantoor aanhoren hoe hun lopen sneller was dan mijn rennen. Energoe puttende uit mijn tenen geef ik soms een beetje gas bij. Voor een meter of 10. Dan val ik weer terug...

Dan heb je van die mensen aan de kant staan. "Good job, buddy! You are nearly there". Sodemieter toch een end op! 7 blocks voor de finish hoor ik de stemmen van mijn collega's plots achter me. Uit mijn ooghoeken, door de druppels zweet, zie ik het witte en blauwe shirt. Ik begin tegen hun onzin uit te kramen. Als ze naast me zijn zie ik dat het 2 wildvreemde vrouwen zijn. Die absoluut denken dat ik ook vreemd ben; maar ik ben te moe om me er zorgen over te maken.
Dan het hoekje om, nog 200 meter. De menigte wacht. Ook nummer 427 wordt met applaus ontvangen. Mijn naam schalt door de speakers: Mr Jan Schra from Marine Heavy Weight category. Zie hier voor de HW-uitslag, en hier de normale 5K uitslag.  Wat feiten op een rij:  Jan - 48:04 minuten. De snelste 17:30 minuten. Een 71-jarige vrouw - 35:06 minuten. Jan is 1-na-laatste in de HW divisie; de snelste in de HW is 23:46 minuten. Tja... de HW was trouwens 200 LBS en meer. Dat is 90.7 kG en meer. Dat is niet echt veel hier in de USA. De winnaar van de HW was dan ook niet dik, maar gewoon groot en breed.

Maar in ieder geval heb ik mijn woord gehouden (een grote mond op een feestje en wat mensen uitgedaagd). En vriend en vijand verbaast dat ik wel aan de start stond. Hoe was het alweer? Mee doen is belangrijker dan winnen? hahaha

Later!!